Décès de Daniel Chevalier, fondateur du Petit Train garonnais
Le Petit Train garonnais est en deuil. Son fondateur, Daniel Chevalier, est mort dans la nuit du mercredi 28 au jeudi 29 octobre. L’association a annoncé la nouvelle sur sa page Facebook.
Un passionné de locomotives à vapeur
Daniel Chevalier avait créé l’association du Petit Train de Grenade et en avait assuré la présidence. Il était l’une des figures de cette aventure consacrée au modélisme ferroviaire. Ses amis saluent en lui un constructeur émérite de locomotives à vapeur, reconnu dans toute la France et au-delà des frontières.
Ses machines fonctionnaient réellement à la vapeur, ce qui demande des heures de conception, d’assemblage et de réglages. En 2017, le bulletin municipal de Grenade évoquait ainsi une locomotive articulée du Paris-Orléans-Corrèze, qu’il avait réalisée pour un amateur toulousain.
De Grenade à Lespinasse
Tout commence le 2 septembre 1991, avec la création de l’association à Grenade. Autour de Daniel Chevalier, des amateurs veulent partager leurs connaissances et s’entraider pour construire et faire rouler leurs modèles réduits.
Un premier réseau ouvre en 1994, sur un terrain communal de la rue Belfort. Une opération immobilière oblige ensuite l’association à partir en 1999. Les bénévoles s’installent près du rond de la Save, où leur circuit emprunte un ancien pont ferroviaire métallique. Le projet de prolonger le réseau au-delà de ce pont ne s’est pas concrétisé, ce qui limitait la circulation des trains.
En 2023, l’association change de cadre et de nom. Devenu Petit Train garonnais, le collectif s’installe dans le parc de la Pointe Gino-Bonutti, à Lespinasse. Le nouveau réseau est inauguré en septembre de cette année-là. Sa boucle d’environ 800 mètres offre aux petits comme aux grands des promenades bien plus longues à bord des trains miniatures.
Ce site prolonge l’élan donné il y a plus de trente ans par Daniel Chevalier et les premiers bénévoles. « Daniel, tu vas beaucoup nous manquer », écrivent ses amis du Petit Train garonnais, qui adressent leurs condoléances à sa famille et à ses proches.
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